Initiative Milpa

Les moissons du futur et la Milpa

La milpa ? Non, ce n’est pas un légume exotique, mais plutôt trois, un éco-système qui consiste à combiner étroitement trois cultures, le maïs, les haricots et les courges, associés comme les organes d’une même plante. Technique culturale millénaire, et nom donné aux champs ainsi plantés, la milpa est également un élément central dans l’organisation sociale des différentes communautés, unies par les échanges des meilleures semences entre paysans. Au-delà d’un système agroécologique des plus anciens et des plus efficaces, la milpa continue de véhiculer des connotations mystiques liées au culte du maïs, qui en font un pilier de la vie culturelle indienne.

De taille réduite - moins de deux hectares en moyenne - la milpa permet une utilisation optimale des ressources naturelles. Concrètement, le maïs nécessite une bonne irrigation et un fort apport en azote pour sa croissance. Or, l’azote est fixé naturellement dans le sol par les plants de haricots, qui de leur côté grimpent sur les tiges robustes du maïs pour se développer verticalement. L’espace horizontal, le sol, est occupé par les plants de courges, ou de citrouilles, qui offrent une couverture végétale idéale pour prévenir l’érosion, conserver l’humidité et capter les insectes. Certaines plantes naturelles aux feuilles comestibles nommées quelites, comme l’amarante (le pire ennemi du maïs en monoculture), sont également préservées pour servir d’aliment ou de fourrage.

La milpa est souvent associée à un jardin potager nommé solar, où les campesinos cultivent poivrons, pois, piment mais aussi herbes médicinales, cacao et café.

Le système milpa-solar a été sélectionné pour intégrer la liste des Systèmes ingénieux du patrimoine agricole mondial reconnus par la FAO (Food and Agriculture Organization). Dans le cadre de ce programme, l’organisation onusienne présente le système milpa-solar dans ces termes :

"Les avantages principaux du système milpa-solar, comparé à la monoculture du maïs, sont une production diversifiée et riche de plantes alimentaires sur une petite surface, […] un meilleur état nutritionnel pour les membres de la famille, une meilleure fertilité des sols, […] une production soutenable et écologique permettant de préserver et d’augmenter la biodiversité."

Un héritage que les paysans se refusent d’abandonner au nom du supposé progrès, qui en quelques décennies ne leur a apporté que ruine économique et déracinement culturel… Et voici la milpa élevée au rang d’emblème de la résistance face à la "nouvelle conquista" libérale.

L’invitation

Afin d’expérimenter et promouvoir une technique classique de culture en permaculture ou agroécologie, nous vous proposons de commencer par cultiver l’association des trois plantes Maïs Courges et Haricots traditionnellement appelée Milpa par les Amérindiens.

Nous vous proposons donc de commencer par cultiver les trois plantes Maïs Courges et Haricots. Leur association leur permet de s’entraider et d’être plus productives :
– les haricots en tant que légumineuse captent l’azote de l’air et le déposent dans le sol,
– le maïs leur sert de tuteur
– la courge couvre le sol en préservant son humidité dont le maïs a besoin, ce qui évite les arrosages.

Manu Kovarik, maraîcher en biodynamie à Grusse nous propose la méthode suivante :

– préparer le sol en le travaillant sans retourner la terre, (grelinette ou autre) avec adjonction d’un jeune compost d’environ 3 mois.
– tracer sur le sol les emplacements des différents plants :

Deux rangées de maïs à environ 40 ou 50 cm l’une de l’autre ce qui facilite la pollinisation avec un petit peu de compost.

Puis un espace avec plus de compost large de 70 à 150 cm pour planter les courges qui vont courir sur le sol et entre les maïs.

Faire des semis de maïs blanc de Bresse en godets de façon précoce, vers le 20 Avril.

Semer les courges, aussi en godets, fin Avril.

Les deux seront repiqués en pleine terre vers le 15 mai.

Les haricots seront semés en poquet à environ 5 à 8 cm autour du pied de maïs aussi vers le 15 mai.

Ensuite nous pourrons nous réunir au mois de mars pour :
– finaliser la méthode
– commander et/ou échanger des graines
– définir une fiche de suivi

Contact (en Franche Comté) : Marie Chéron

Réunions de préparation

Pour lancer l’initiative Milpa, puis partager nos expériences et nos questionnements, des réunions "Milpa" ont eu lieu au centre social rue de Pavigny, 39000 Lons le Saunier. (La salle est réservée au nom de "Jura sans OGM").

Pour les personnes résidant plus loin et ne pouvant venir, ce site présentera les travaux du groupe de Bresse et les comptes rendus des réunions (parfois en rubrique Permaculture, avec un lien sur cette page).

Faîtes nous signe si vous aussi vous organisez des réunions ou voulez publiez vos résultats !

La culture en pratique

Cette partie enrichit les indications déjà publiées et assurera un suivi de l’initiative Milpa au fur et à mesure de ses développements. Elle fournira notamment de l’aide pour les choix des variétés et pour les techniques culturales.

2 articles détaillent la culture :

– Plan de culture, de Manu Kovarick ->

– Protocole d’expérimentation pour l’Initiative Milpa

Le paragraphe suivant présente les particularités du maïs blanc de Bresse.

Culture du maïs blanc de Bresse

Si vous ne trouvez pas de maïs blanc de Bresse, vous pouvez semer une autre variété de maïs, rustique ou non.

Semis

– Le semis se fait en avril-mai, sur sol propre, fumé ou non.
– Les grains sont semés tous des rangs espacés de 60 à 80 cm, tous les 40 cm sur le rang. contrairement au haricot, on sème une graine à la fois plutôt qu’en poquet, pour ne pas gaspiller les semences.
– Pour préserver la pureté du patrimoine génétique, il vaut mieux éviter de semer près d’une parcelle agricole de maïs industriel.
– Pour optimiser la pollinisation, il est préférable de semer une surface compacte (en carré ou en rond) plutôt qu’étirée (un seul rang tout en longueur)

Soins

L’arrosage est normalement inutile, mais peut être apprécié en cas de vents desséchants ou de fort ensoleillement. Aucun soin phytosanitaire n’est requis. Si jamais des panouilles présentaient des attaques de charbon, il faut les retirer.

Récolte

La récolte se fait en octobre ou novembre.

Attention : lorsque les épis sont formés, ils peuvent subir des attaques de rongeurs ou d’oiseaux.