Installation et fonctionnement d’une gestion écologique des eaux usées par phytoépuration

Voici bientôt 18 mois que notre système d’épuration par les plantes est opérationnel, grâce à Anne et aux nombreux stagiaires qui nous ont aidés pour son installation. Après deux étés de fonctionnement, c’est le moment de faire un premier bilan.

Je vais commencer par un mea culpa : je fais partie de ces fichus méridionaux qui traînent les pieds pour faire les analyses en sortie du dernier bassin... Promis, c’est pour bientôt ! Mais pendant tout l’été, nous avons utilisé cette eau pour arroser le potager et tous nos légumes s’en trouvent très bien.

Les plantes ont été placées dans les bassins au printemps 2004 sauf pour le 2ème bassin du 1er niveau où les phragmites n’ont été plantés qu’en juillet... trop tard pour qu’ils résistent aux fortes chaleurs estivales du sud de la Haute-Garonne. J’ai donc recommencé la plantation ce printemps, en dédoublant les phragmites qui, en un an, avaient bien prospéré dans le 1er bassin ; il y en avait encore suffisamment pour commencer la plantation chez Janjak et Dakini, lors du stage de Gestion Ecologique de l’Eau qui s’est déroulé chez eux en mai dernier.

Notre système est constitué de 4 abreuvoirs en polyéthylène disposés sur 3 niveaux (les détails de l’installation sont visibles sur eauvivante31.free.fr ). Ces abreuvoirs sont équipés d’une sortie latérale près du fond. Au dernier bassin, au lieu de la boucher comme aux autres niveaux, j’y ai raccordé un tuyau qui amène par gravité l’eau épurée jusqu’au potager situé en contrebas. Et j’arrose avec cette eau tous les 4 ou 5 jours, afin qu’elle reste assez longtemps dans le système pour être bien épurée. Je vide ainsi presque complètement le dernier bassin horizontal, ce qui apporte de l’oxygène aux bactéries et ne semble pas gêner les plantations. Pendant les fortes chaleurs estivales (qui sont malheureusement de plus en plus sévères dans le sud-ouest), les plantes souffrent dans les bassins verticaux, particulièrement dans le bassin inactif du 1er niveau. Pour aider les plantes à supporter cette épreuve, j’ai bouché les bassins verticaux avec un tuyau de 10 cm de long, ce qui laisse suffisamment d’eau au fond des bassins pour que les plantes en profitent, tout en maintenant le haut des drains horizontaux hors de l’eau pour assurer la bonne aération du substrat. Après pas mal de réglages infructueux, j’ai provisoirement supprimé l’autosiphon : le principe est très bien mais le tuyau que j’avais utilisé pour raccorder la boîte de dérivation était trop rigide. En attendant d’en installer un autre, je surveille plus fréquemment les araignées de distribution.

Pendant l’été, nous n’avons pas été les seuls à apprécier les îlots de verdure du système au milieu de la prairie desséchée par le soleil : lézards et insectes sont nombreux autour des plantes, y compris les guêpes qui semblent priser particulièrement les rebords supérieurs des abreuvoirs pour y faire leur nids... Attention donc pendant le désherbage ou le nettoyage des araignées de distribution !

Depuis que notre système fonctionne, nous ne comptons plus les visiteurs, pour la plupart des autoconstructeurs qui partagent vite mon enthousiasme. Ils repartent avec des idées plein la tête et des plantes plein les bras, plantes que Pascale leur offre et qui poussent généreusement dans notre pépinière arrosée à l’eau de pluie ou recyclée. Certains ont depuis commencé la réalisation de leur propre système de phytoépuration, et nous gardons le contact pour les détails techniques... Une goutte d’eau qui fait boule de neige...

Christian Meltz christian.meltz@tiscali.fr

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